Paolo Manzone, ooit wijnmaker voor wijnbedrijf Giordano, is in het land. De goedlachse gepassioneerde man maakt sinds 1999 zijn eigen wijnen in Barolo. En die zijn van opmerkelijke kwaliteit. Dat schrijven althans de grote wijngoeroes in hun gidsen. Vandaag mogen wij mee degusteren.
“Mijn grootmoeder lustte geen water en dronk dus tot haar 95ste elke dag 2 liter van onze Dolcetto wijn. Ze is in haar hele leven, op 85-jarige leeftijd, maar 1 keer bij de dokter geweest”. Aan het woord is Paolo Manzone, eigenaar en wijnmaker van het gelijknamige wijnhuis in Piemonte. We zijn in Koningshooikt, bij Dirk Amerijckx, waar de supersympathieke wijnproducent ons zijn wijnen laten proeven.
Die wijnen komen van zijn domein in Serralunga d’Alba, Piemonte. Gedurende 4 generaties gingen de druiven naar de coöperatieve kelder maar oenoloog Paolo en echtgenote Luisella maken hun wijnen liever zelf. Het domein met pakweg 20ha wijngaarden, met als blikvanger de cru Meriame waarvan zij de enige eigenaar zijn, brengt vandaag meerdere wijnen op de markt.
Met de passie van Paolo proeven we er 7 en luisteren we naar zijn verhaal. De start is verfrissend, sappig en smeuïg met een tikkeltje mineraliteit in de afdronk. Dit is de nieuwe witte Roero Arneis ‘Reysu’. Fijn van smaak door de kwaliteit van de geplukte Arneis druiven, fris door de temperatuurgecontroleerde fermentatie en romig dankzij de weking op de dode gistcellen.
Bij het serveren van de rode Dolcetto d’Alba ‘Magna’ vertelt Paolo Manzone dat ook zijn ouders elke dag veel wijn dronken en vlot voorbij de 90 werden. “En dat terwijl er instanties zijn die beweren dat je na 1 glas al dood kan vallen” zegt hij lachend. Deze wijn wordt gemaakt in inox vaten met druiven van hele oude wijnstokken. En dat proef je. Volfruitig en soepel, typisch, maar met veel finesse in het fruit en een lange afdronk.
Iemand vraagt of zijn wijnen biologisch zijn. Paolo lacht en zegt: “Ja, maar wij hebben bij ons een eigen label, The Green Experience. Als de omstandigheden het vragen dan grijpen we wel in. Bedachtzaam en vooral op een duurzame manier”. En hij vervolgt: “Weet je, als ik een officiële bio-certificatie wil dan moet ik iemand extra aannemen die alleen maar al die papieren en verslagen invult voor de ambtenaren.”
We hebben het begrepen. Een nieuwe wijn zit in ons glas. “Ik neem liever mensen aan om lekkere duurzame wijn te maken” zegt de enthousiaste man. Ook over natuurlijke wijnen heeft hij een mening: “Slecht voor de wijnsector. Niets doen in je wijngaard en in je kelder om dan slechte wijn te verkopen. Daar heeft niemand iets aan. Duurzaam is de juiste weg”. We knikken en proeven van de Barbera d’Alba Superiore ‘Fiorenza’.
Ingetogen kracht is de conclusie. De klei en kalksteen bodem maar ook de vatrijping tomen de typische kracht van deze druif wat in. Ook nu weer is het fruit in de wijn verrassend fijn. Volle smaak met mooie tannine en veel fraîcheur. Leg die Piemontese biefstuk al maar in de pan. “Net zoals bij vlees gaan vooral jonge mensen minder consumeren maar beter” aldus Paolo. “We moeten dus hele goede genietbare wijn maken. De wijnwereld verandert!”
Genieten doe je zeker als Nebbiolo de druif is. Het instapniveau is de nieuwe Nebbiolo Langhe ‘Carlin’. Dit is het kleine broertje van zijn top Barolo. Gemaakt van jongere druivenstokken met slechts 1 jaar vatrijping. Soepel van smaak met lage tannine en veel elegant fruit. Voor mensen die de verfijndheid van deze druif willen combineren met fruitige drinkbaarheid. “Hemelse wijn als je die in de zomer lichtjes koelt” vult de wijnmaker nog aan.
De Nebbiolo d’Alba ‘Miriné’ heeft 12 maanden op Franse vaten gerijpt en staat nu klaar om gedegusteerd te worden. Iets complexer in geuren en meer structuur in de mond. Tannine, zuren en fijn fruit zijn in balans. Heerlijk om nu te drinken of over de volgende 5 jaar. De wijngaard ligt op zo’n 400m hoger waar het dus ’s nachts, en door de wind, lekker koel is. En dat geeft aroma’s van fris rood fruit met wat kruidige en florale toetsen.
“Als mijn Barolo uit de cru ‘Meriame’ de koning onder de wijnen is dan is de volgende wijn de koningin”. Met die woorden kondigt Paolo Manzone zijn Barolo Del Commune di Serralunga d’Alba aan. We snappen het meteen. Heerlijk verfijnd fruit en aromatische complexiteit van de wat jongere stokken uit de Meriame cru. Opvallend zijn de afgeronde tannine, de fluwelige smaak, de intensiteit en de hele lange afdronk.
We zijn al enkele uren verder maar onze wijnmaker is trots. We voelen het want hij blijft minzaam verder vertellen over hoe hij zijn wijnen maakt. Na de koningin eindigen we dus met de koning. De Barolo ‘Meriame’. Die heeft lang gerijpt, 24 maanden in Sloveense eiken foeders, want dit is de 2021. De wijnstokken zijn 70 à 80 jaar oud en staan zuid- of zuidoost gericht.
De wijngaard vormt een soort van amfitheater en beschermt de druiven tegen vorst en te veel hitte. Die worden met de hand gesorteerd. Het resultaat is een krachtige wijn met veel bewaarpotentieel maar met vooral een fijne, elegante smaak. Die evolueert, net zoals de geuren, constant in het glas. “Daarom moet je voor deze wijn enkele uren de tijd nemen en genieten bij elke slok” vult Paolo aan.
We ruiken zwarte bessen, bramen, frambozen, viooltjes, balsamico, leder en kruiden. Wat later meer van dat maar ook wat cederhout, teer en tabak. Het is al laat. Jammer, we hadden nog wel even verder willen doen. We krijgen nog een uitleg met de wijngaardkaart erbij over waar de grote Barolo producenten gevestigd zijn. Bij het afscheid nemen, hebben we het ook over de beste slager van Piemonte want dat is zijn overbuur.
Proeven met passie van Paolo Manzone. Beter kunnen we het niet omschrijven. Plezierig ook en leerzaam. En blij. Voor de uitnodiging en voor het fijne contact met deze uitmuntende wijnproducent. We gaan ‘m zeker eens bezoeken. Er is veel lekkers te beleven daar. Grazie mille Paolo!