Bordeaux is wereldberoemd. En toch worden er wijnstokken gerooid in deze prachtige wijnregio. Onbekende wijnhuizen krijgen hun flessen niet meer verkocht. Maar ook bekende namen, vaak met dure flessen, zien de verkoopcijfers dalen. Is het grote probleem niet de hele traditionele manier waarop Bordeaux gepresenteerd wordt? Château L’Éperon brengt daar verandering in. Een nieuwe aanpak, een gediversifieerd aanbod, een frisse wind, een moderne communicatie en hele lekkere wijnen. Oenotopia ontdekt Château L’Éperon! En als vriend(in) van Oenotopia heb je de primeur in dit land.
Geschiedenis
Enkele mails, een online meeting en nog wat informatie-uitwisselingen volstonden om de passie van het familiale project, dat Château L’Éperon is, te laten overslaan. Oenotoerisme manager Victoire legde het contact en vervolgens was Oenotopia ook bekend bij de bestuurders Nathalie en Olivier. Een blik op de website en het bekijken van de etiketten zegt genoeg. Het fijne gesprek was verhelderend. Hier is het stof gevallen, het licht verschenen en de marktbewerking gemoderniseerd. En toch wordt op dit kasteel al wijn gemaakt sinds 1830.
De legende wil dat de graaf van Chambord, Henri d’Artois of Hendrik V, verliefd werd op deze streek en dit kasteel als jachtslot gebruikte. Zijn voorliefde voor hanengevechten brachten hem op de naam “Éperon” dat verwijst naar de scherpe, hoornachtige uitwas aan de achterkant van de poot van een haan, de hanenspoor. Als laatste telg van de Bourbons zou de graaf zijn vader opvolgen als koning maar de julirevolutie van 1830 stak daar een stokje voor en Lodewijk Filips kreeg de troon. De graaf van Chambord ging tot 1846 in ballingschap en verbleef zowel in Tsjechië als in Oostenrijk.
Die ballingschap en het geboortejaar 1820 van onze Henri Artois, doen ons deze legende enigszins in twijfel trekken. Of het is, zoals zo vaak in de Bordeaux, een romantisering uit de late 20ste eeuw? Feit is wel dat de huidige eigenaars het kasteel in 2021 kochten en resoluut kozen voor een nieuwe aanpak. Hoewel de haan nog prominent aanwezig is, oogt alles heel modern en is het aanbod indrukwekkend. En dat is gebaseerd op 2 pijlers: een breed assortiment wijnen waarin klassieke Bordeaux-druiven telkens een ander smaakpallet geven en een allesomvattend pakket aan wijntoerisme.
Authenticiteit
Als minder bekende speler kiest dit familiebedrijf voor een authentieke beleving op maat van de veranderende consument. Die wil meer proeven dan de klassieke Bordeauxblend en zijn tweede wijn. En hij wenst echte belevingen. Die krijg je gegarandeerd zowel bij het proeven van de wijn als bij het bezoeken van het wijndomein zelf. Daar speelt Château L’Éperon goed op in. Op het vlak van wijntoerisme kan je er een vakantiehuis huren, je mobilhome parkeren, privé-evenementen organiseren, aperitieven en paardrijden. Nog meer passie, en wijn, krijg je tijdens de privé-diners of degustaties en masterclasses.
Vérac is de gemeente waar dit kasteel ligt en zijn wijnen maakt. We zijn op de rechteroever van de Gironde in het gebied dat de overgang vormt van Blaye en Côtes de Bourg naar Fronsac, Pomerol en Saint-Émilion. De streek met zijn golvende heuvels wordt gekenmerkt door een mozaïek van klei-kalksteen, klei-grind, zand en alluviale afzettingen. Het is hier dat Château L’Éperon 11ha bezit met aanplant van merlot, cabernet sauvignon, cabernet franc, malbec en sémillon. Haar wijnen komen op de markt onder de herkomstaanduiding AOP Bordeaux Supérieur.
Met de certificatie HVE4 (Haute Valeur Environnementale) op zak en als lid van de Vignerons Indépendants worden ze geadviseerd door Hubert de Boüard. En dat is naast een uitmuntende adviseur ook de eigenaar van Château Angelus. Die helpt hen bij het maken van de wijnen. Hier geen klassieke Bordeaux-aanpak maar een opdeling van het aanbod in een aantal ‘cuvés’ die in samenstelling verschillen waardoor ze een ander smaakprofiel krijgen. Elke wijn heeft een naam en dat is gemakkelijk voor de klant. Het getuigt van een goed consumentenbegrip. Zelfde Bordeaux, moderne aanpak. We love it!
Wijnen
De Château L’Éperon is van 85% merlot en 15% cabernet sauvignon uit gemiddeld 28 jaar oude wijnstokken. Na de vinificatie in inox rijpt hij ongeveer 6 maanden op Franse eik. Dat geeft een goed gestructureerde gastronomische wijn met een zachte textuur en lange afdronk waarin het zwarte fruit, de rode bessen en de kruidigheid nog goed merkbaar zijn. Zowel de jaargangen 2019, 2020 als 2022 scoorden uitstekend bij bekende wijnjournalisten.
Een andere blend treffen we aan in de L’Éclat met 80% merlot, 10% cabernet sauvignon en 10% malbec. Deze wijn gaat na het vergisten zeker 12 maanden op vat waarvan er 30% nieuw zijn. In het glas vinden we een intens gekleurde wijn met een aroma van kersen, pruimen, cassis en granaatappel naast gegrilde toetsen en vanille. Dat vinden we ook terug in de smaak waarbij de frisse zuren en afgeronde tannine in evenwicht zijn. In uitzonderlijk goede jaren, zoals in 2022, wordt van deze wijn een ‘black edition’ gemaakt. Dan verblijft de wijn voor een heel jaar in 100% nieuwe eiken vaten. Concentratie en elegantie komen dan samen.
Weer een andere beleving biedt de L’Esprit. Daarvoor gebruikt men een blend van 50% cabernet franc en 50% merlot. Die gaat voor 14 maanden in nieuwe Franse ‘barriques’. Proevend denken we hier aan zwarte bessen, zwarte olijven en grafiet. Ook tabak, vanille en donkere chocolade springen als geuren uit het glas. Een sappige wijn met mooi maar meer afgetekend tannine. De eerste jaargang was 2022 en die kreeg meteen 92/100 van James Suckling.
Liefhebbers van rijp rood en zwart fruit kiezen voor Le Merlot. Helemaal gemaakt van de gelijknamige druif natuurlijk. Na de gisting in temperatuur-gecontroleerde inox verbleef deze wijn enkele maanden in beton cuves. In het glas krijg je dan een volfruitige en frisse wijn die bij heel wat gerechten gecombineerd kan worden.
Ook in beton gerijpt is de Théo & Léo, een wijn op basis van 85% merlot en 15% cabernet sauvignon. Dezelfde samenstelling dan de Château L’Éperon maar zonder vatrijping dus. Daarmee krijg je een toegankelijke wijn vol van rood fruit, sappig en soepel. Ideaal voor bij comfort-food.
In wit is er de de Château L’Éperon Blanc van 100% semillon uit een uniek perceel met wijnstokken van ongeveer 20 jaar oud. Als de most vergist is dan rijpt de wijn nog 3 maanden op Franse eiken vaten waarbij het bezinksel van de dode gistcellen (de ‘lies’) om de 2 dagen door de wijn wordt geroerd (‘bâtonnage’). Verwacht je aan een bouquet van mango, gele appel en citrusvruchten. Uw gerechten op basis van vis, gevogelte, kalfsvlees of konijn zullen er wel bij varen.
Een andere witte wijn van dit kasteel is de La Brise. Hier krijgen we een meer klassieke samensteling van 70% sauvignon blanc en 30% semillon. Voor het persen is er eerst 24 uren schilweking gevolgd door een stabilisatie gedurende 15 dagen op koude temperatuur. Deze wijn wordt gemaakt in inox waar hij ook verder rijpt op de ‘lies’. Het is een complexe wijn die vol van smaak is met een knapperige frisheid. Zeevruchten zijn er helemaal klaar voor.
Rosé mag in het assortiment niet ontbreken. Die krijg je met de Madame L’Éperon. Met 85% merlot en 15% cabernet sauvignon geniet je hier van een 1 maand op de droesem gerijpte mooi gekleurde rosé die ruikt naar aardbei, bessen en roze pompelmoes. Met zijn evenwichtige lekker smaak en lange afdronk is deze wijn veel meer dan een aperitiefwijn en perfect te combineren met frisse gerechten.
Bovenop de 8 wijnen mogen Crémants niet ontbreken. De Elixa brut van 60% semillon en 40% cabernet franc verlaat pas ten vroegste na 24 maanden de kelder. Met zijn 6g/L suiker is deze brut Crémant fijn, elegant en genereus. Van 100% cabernet franc is het zusje Elixa Rosé. Even elegant met ongeveer 8 à 10g/L suiker biedt deze rosébubbel een ronde verleidelijke smaak van rijpe rode vruchten verpakt in fijne belletjes.
We love Bordeaux
Château L’Éperon is een project van familie en vrienden. Het project, en ook de juridische bedrijfsentiteit, kreeg de naam “We Love Bordeaux”. En dat is mooi in tijden waarin stokken gerooid worden en grote namen de omzet zien dalen. Projecten als dit, waar wijnbeleving centraal staat en vertaald wordt naar oenotoerisme met een origineel wijnaanbod, verdienen alle steun en lof. Tijd als middelen gaan hier naar het beheer van de wijngaard als naar de wijnliefhebber. De drijvende kracht is passie.
Van te veel passie heeft nog nooit iemand het leven gelaten. Die passie proef je in elk glas van hun wijnassortiment. Ter plaatse, al dan niet op pad met een paard en met een picknickmand in de hand, voel je de liefde voor het vak en de natuur. Tijdens een verblijf in een van de ‘gîtes’ geniet je met volle teugen. Je privé-evenement baadt in dezelfde sfeer. Als gast bij Château Éperon nodigt men je namelijk uit om het rustig aan te doen.
Of zoals commerciële directrice Nathalie Bonnélye het zegt: “Bezoek ons en ervaar een onvergetelijk en duurzaam moment van ontspanning, natuur en smaak in het hart van onze wijngaard en de Bordeauxstreek.” Vakmanschap en traditie ontmoeten moderne wijnbeleving bij Château L’Éperon. Daar wil je toch echt meer van ontdekken en proeven?
Dat kan als je deel uitmaakt van de Oenotopia community! De wijnen van dit kasteel zijn hier nog niet verkrijgbaar maar jij kan ze wel al bestellen. En met korting. Bovendien komt Château L’Éperon in het voorjaar van 2027 naar Oenotopia voor een exclusieve presentatie. En dat is niet alles. We bereiden een programma voor om dit mooie kasteel op de rechteroever te bezoeken. Maar je kan natuurlijk ook zelf al gaan genieten van een van hun mooie vakantiehuizen of evenementen. Vrienden van Oenotopia worden er extra in de watten gelegd.
Graag alle details in je mailbox? Contacteer Marc.