China, provincie Jiangxi, een spannend moment in 2011. Een heel spannend moment. Een team archeologen ontdekt het graf van Liu He, een voormalig keizer van de Westelijke Han-dynastie. Lang zetelde die beste man niet als keizer. Na 27 dagen werd hij al afgezet wegens ongepast gedrag. We zijn in het jaar 74 voor Christus. Gezien zijn keizerlijke status kreeg hij na zijn dood toch een graftombe. Die blijkt nu prachtig bewaard te zijn waaruit het team een wonderbaarlijke hoeveelheid aan artefacten bovenhaalt.
Schalen, metalen harnassen, munten en het tot nu toe vroegst bekende portret van de Chinese filosoof Confucius brengen de onderzoekers in de wolken. Die vondst werpt namelijk een uniek licht op het leven in het oude China. In een kamer die speciaal gemaakt was voor de opslag van drank vinden ze een oude bronzen destilleerketel. Uiterst geboeid door die ketel gaan de wetenschappers verder op zoek. Het belangrijkste restant in de ketel van meer dan 2000 jaar oud blijkt taro te zijn.
Taro is een knolgewas. Zacht van structuur en met een aardse smaak. Ze ontdekken dat dit werd gefermenteerd om er een destilleerbare alcoholische basis van te maken. En ze besluiten de verdwenen praktijk opnieuw tot leven te wekken. Lang zwoegen en veel onderzoek later is een exacte replica van de oude bronzen destilleerketel klaar voor gebruik. Gedestilleerde wijn zoals die ten tijde van de Han-dynastie werd gemaakt ziet opnieuw het levenslicht. Is het daarom dat Xi Jinping een oud bronzen wijnvat vernoemde in zijn nieuwjaarsspeech?
Bron: South China Morning Post